El Condado de Hudspeth rechaza casos federales

Por ALBERTO TOMÁS HALPERN

CONDADO DE HUDSPETH – Los comisionados del Condado de Hudspeth apoyaron durante el mes de abril al Sheriff Arvin West al decidir rechazar en su condado casos criminales iniciados a nivel federal.

La juez de condado Becky Dean-Walker dijo que la decisión se hizo porque los gastos asociados con tales casos están paralizando el condado.

“No es justo que un condado al nivel de la pobreza pague la factura de las detenciones y los enjuiciamientos del gobierno federal,” dijo Dean-Walker.

Dijo que el condado ya no aceptará los delitos graves que reciben por parte de las agencias federales, incluyendo la Patrulla Fronteriza, pero seguirá recibiendo los delitos menores.

Las detenciones en el control de Sierra Blanca –que se han hecho famosas por el arresto de Willie Nelson y Snoop Doggy Dog por cargos de posesión de marihuana– forman la mayoría de los presos en la cárcel del condado, y el condado ya no puede pagar la factura para albergar y alimentar a esos presos federales.

La detención de sospechosos “famosos” no ha tenido nada que ver con el cambio de política del condado, dijo la juez; el gasto para encarcelar a los sospechosos y procesarlos ha sido la decisión determinante.

Las medidas en cuestión son los reembolsos de la Southwest Border Prosecution Initiative, un programa del Departamento de Justicia que reembolsa a un gobierno estatal o de condado en Texas, Arizona, Nuevo México y California por participar en la detención o el enjuiciamiento de un acusado en un caso iniciado a nivel federal.

Dean-Walker solicitó el programa de reembolso pero dijo que hace poco le informaron de que sólo la mitad de los gastos sería reembolsada. Poco después, dijo que los reembolsos dejaron de llegar.

“Pagaban con uno o dos años de retraso y nosotros llevamos la carga.”

La juez dijo que sus contribuyentes no deberían estar obligados a llevar la carga de casos federales, diciendo que el 90 por ciento de los casos criminales del condado habían sido iniciados a nivel federal.

“Acabaremos en la bancarrota,” dijo Dean-Walker con desdén.

“Si nos reembolsan haremos detenciones y enjuiciamientos, pero no los podemos hacer en este momento.”