El cambio de nombre del PHS causa polémica

Por ALBERTO TOMÁS HALPERN

PRESIDIO – Una campaña en forma de cartas y de medios sociales ha asaltado al distrito escolar de Presidio a medida que los residentes y los graduados de Presidio se enteraron de una decisión tomada por el consejo escolar de cambiar el nombre del Presidio High School.

A finales de diciembre, los miembros del consejo escolar de Presidio hablaron de la posibilidad de cambiar el nombre del instituto en honor al difunto William Soza, oriundo de Presidio y graduado del PHS que asistió a la Universidad de Texas en Austin, y que tuvo una exitosa carrera como contable público certificado, creando una gran empresa de contabilidad en Virginia. Fue premiado como Hombre de Negocios Hispano del Año  por parte de la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos en 1998, por establecer una de las empresas de contabilidad más grandes, exitosas y rentables propiedad de una minoría en el país. También ayudó a establecer los estatutos de un banco. Sozo murió en 2011 a la edad de 75 años.

Jamás se olvidó del alma mater de su instituto y concedió cientos de miles de dólares en forma de becas a los graduados del PHS. Su joya de la corona son las becas de cuatro años a la Universidad de Texas en Austin.

En la notificación para la reunión regular del consejo de fideicomisarios del 20 de diciembre de 2011, el orden del día número 15 decía: “Debate y Consideración del Cambio de Nombre del Presidio High School.”

El consejo de fideicomisarios votó unánimemente ese día de diciembre a cambiar el nombre del campus del Presidio High School.

Según las actas aprobadas por el consejo escolar publicadas en la página web del distrito escolar, “Se debatió largamente del cambio de nombre del Presidio High School. Carlos Nieto propuso cambiar el nombre del Presidio High School en honor a William Soza. El señor Ramírez secundó la moción. La moción se aprobó unánimemente 5-0.”

Aunque sucedió hace cinco meses, la actuación del consejo ha traído una ola de oposición esta semana.

La reunión tuvo lugar durante las vacaciones de invierno, provocando que muchas voces cuestionaran a través de internet el momento de la actuación del consejo escolar:

“Presidio High School es un nombre orgulloso me hace formar parte de algo grande ahora sí soza fue un gran hombre y ayudó mucho al PHS pero él no es la escuela que somos y nosotros somos los que somos gracias a Presidio,” dijo una persona exponiendo sobre el asunto en Facebook.

“Hemos de hacer algo respecto a ello y especialmente al consejo escolar porque la mayoría de ellos ni siquiera pertenece a él no tiene ninguna razón por estar en el consejo porque no tiene hijos que van a la escuela aquí,” dijo otra.

El martes por la tarde, el periódico The Presidio International empezó a recibir cartas al editor por correo electrónico oponiéndose al cambio de nombre de la escuela.

Otros “posts” en Facebook sugirieron que los responsables de la escuela nombraran un ala de la escuela, o un gimnasio, o el nuevo centro acuático con el nombre de Soza en lugar del campus entero, mientras que otros sugirieron someter el asunto a una votación de referéndum.

Se creó el miércoles una página de Facebook en oposición al cambio de nombre del instituto. La página de Facebook “The Presidio High School Name Retention” (Retención del Nombre del Presidio High School) se creó alrededor de la 1 p.m. el miércoles y recibió 30 “me gusta” al momento del cierre de esta edición.

La persona que creó la página, según parece, ya no vive en Presidio: “Es sencillo: puede que no viva ni pague impuestos allí, pero sigo considerándola Mi Comunidad. Estoy haciendo lo que pueda desde donde esté,” decía el usuario. Posteriormente la tarde de miércoles, el administrador del post puso una actualización diciendo que se había solicitado asesoramiento jurídico y pedía ayuda para reunir información.

El director del ISD de Presidio, Dennis McEntire, envió al personal escolar –y a The International– un correo electrónico a primera hora de la mañana del miércoles defendiendo la moción del consejo de honrar al apoyo económico que hizo el difunto William Soza a la escuela.

“A lo largo de la última década y media ese apoyo sumó cientos de miles de dólares entregados a los graduados del PHS que tal vez no habrían tenido la oportunidad de asistir a la universidad si no fuera por su generosidad. Luego, en noviembre, la Sra. Susan Soza informó al Consejo que la familia Soza estaba estableciendo un fondo de un millón de dólares para dar becas anuales a los graduados de Presidio para poder continuar con el legado del Sr. Soza para las futuras generaciones de Presidio.”

McEntire señaló en el correo electrónico que el orden del día había sido un informe público anunciado en la página web del distrito, y que las reuniones del consejo escolar también están abiertas al público. Añadió que la “se llegó a la decisión de cambiar el nombre del instituto por el de William Sosa High School del mismo modo en que se cambió el nombre de la escuela media por el de Lucy Rede Franco Middle School.”

El cambio de nombre oficial tendrá lugar durante el año escolar del 2012-2013.

“En ningún momento hubo alguien que diera un paso adelante ni dijera nada al Consejo,” prosiguió McEntire.

Refiriéndose a la “agitación” en los medios sociales, McEntire sugirió que los opositores abordaran el asunto apropiadamente, en la siguiente reunión del consejo escolar que tendrá lugar el martes, 19 de junio.

Pidiendo que la polémica no interrumpiera la próxima ceremonia de graduación a finales de esta semana, McEntire urgió a todo el mundo a través de su correo electrónico a permitir que la clase graduadora disfrutara de su graduación sin “drama innecesaria.”

“¿Somos capaces de encontrar nuestro camino hacia un camino superior o acaso Presidio tendrá que ser eternamente víctima de su propia falta de visión?” preguntó McEntire antes de pedir que la comunidad celebrara a esta clase graduadora y retomara el asunto después.